29 October 2011 - 22 December 2011 extended until 21 January 2012
(sɪnˈɛkdәkɪ)
-n. a figure of speech in which a part is substituted for a whole or a whole for a part
curated by Johannes Sperling
-n. a figure of speech in which a part is substituted for a whole or a whole for a part
curated by Johannes Sperling
– Texts –
SYNECDOCHE
(sɪnˈɛkdәkɪ)
-n. a figure of speech in which a part is substituted for a whole or a whole for a part
OPENING: FR 28 OCTOBER 2011
EXHIBITION: 29 OCTOBER – 22 DECEMBER 2011
with: Tim Berresheim, Madeleine Boschan, Laura Bruce, Frauke Dannert, Peter Dobroschke, Mathew Hale = Alexander Voice, Eva Eun-Sil Han, Lothar Hempel, Jonathan Hernandez, Matthias Hesselbacher, Jakob Kolding, Zenita Komad, Hank Schmidt in der Beek, John Sparagana, Jacob Whibley.
Bourouina Gallery is pleased to present Synecdoche, a group show curated by Johannes Sperling.
The collage is one of the art forms most perfectly suited towards reflecting the present times - an era in which boundaries blur and the whole world appears to be zapping, compiling and remixing. It is not about deciding upon any one thing but assembling from an endless pool of possibilities.
Synecdoche examines the question of what collage can constitute in 2011 and counterposes the medium's most common and, currently, well-distributed „retro-wave“ variations. Beyond that, the exhibition is informed by the search for the true heirs to the intellectual heritage of the pioneers of collage. Instead of any concrete definition, this exhibition offers new and different approaches. with which the notion of collage is to be understood more as a basic practise and conceptual principle rather than any rigid or specific technique.
At times, the attempt at overcoming the limitations posed by the pre-existence of appropriated material results in a broadening of the fundamental principles that underlie the medium of collage. At the same time, however, it also gives rise to unexpected combinations of found material with newly created imagery. With some works, the big question concerning the sense and purpose of creating entirely new images before the backdrop of the aforementioned flood arise. Nonetheless, the artists' use of historical imagery is not geared toward any comfortable journey through the past but much more in the impossibility of achieving any such traversal. The artists involved finally decide whether the focus of a given piece ought to be dedicated toward the common denominators or rather the differences between individual components (whereby the individual elements can be homogeneously interlaced or might be caused to repel one another altogether).
The compositions created often play with our natural tendencies toward wanting to define or locate all that we perceive of within an ordered system. In so doing, they cause us to conceive of what is already known in new ways. Along these lines, the exhibited works upset the perceptual systems of their beholders, thus forcing the latter to engage themselves with their own environments and rethink established notions.
The artists in Synecdoche are unified by their examination on the complex interplay between individual elements and the larger whole which they comprise- the very notion to which this exhibition owes its title. In their works, the concept of collage is further developed, advanced, scrutinized, and expanded; new forms of expression are investigated. Consistently, the showing artists refrain from limiting themselves to working with paper (the working material more classically associated with collage) so that the exhibition is also comprised of painting, sculpture, photography, installation and slide projection.
As the artists have not been shown yet in this constellation, Synecdoche constitutes an new occurrence altogether. Through its combination of the works presented, this show in fact makes the invisible visible.
SYNECDOCHE
ERÖFFNUNG: FR 28. OKTOBER 2011
AUSSTELLUNG: 29. OKTOBER - 22. DEZEMBER 2011
mit: Tim Berresheim, Madeleine Boschan, Laura Bruce, Frauke Dannert, Peter Dobroschke, Mathew Hale = Alexander Voice, Eva Eun-Sil Han, Lothar Hempel, Jonathan Hernandez, Matthias Hesselbacher, Jakob Kolding, Zenita Komad, Hank Schmidt in der Beek, John Sparagana, Jacob Whibley.
Die Bourouina Gallery freut sich außerordentlich die Gruppenausstellung Synecdoche, kuratiert von Johannes Sperling, zu präsentieren.
Die Collage ist eine geradezu perfekte Kunstform für die heutige Zeit. Eine Zeit, in der Grenzen verschwimmen und in der ganzen Welt gezappt, kompiliert und gemixt wird, in der man sich nicht für das Eine entscheidet, sondern sich sein eigenes Neues aus einem schier unendlichen Angebot zusammenstellt.
Synecdoche geht der Frage nach, was Collage im Jahr 2011 sein kann und zeigt Gegenentwürfe zur gängigsten Variante des Mediums, die durch die andauernde “Retrowelle” der letzten Jahre verbreitet wurde. Darüber hinaus ist die Ausstellung geprägt von der Suche nach den wahren geistigen Erben der einstigen Pioniere im Bereich Collage. Anstelle einer konkreten Definition wird ein Vielzahl verschiedener Ansätze geboten, in denen das Verständnis von Collage vielmehr als grundlegendes Gestaltungsprinzip bzw. Denk- und Arbeitsweise verstanden wird, denn als eine spezifische Technik.
Der Versuch, die Einschränkungen die eine Verarbeitung von schon existenten Bildern mit sich bringt zu überwinden, kann sich hier in der Öffnung des Grundprinzips Collage äußern, oder auch in der unerwarteten Kombination von gefundenen Quellen mit selbst geschaffenem Material. Einige Künstler stellen sich vor dem Hintergrund der heutigen medialen Bilderflut bisweilen die Frage nach dem eigentlichen Sinn der Schaffung gänzlich neuer Bilder. Bei diesen Künstlern zielt die Einbindung von historischem Material nicht etwa auf eine gemütliche Reise in die Vergangenheit ab, sondern auf die Unmöglichkeit einer solchen. Die Künstler entscheiden außerdem, ob sie den Fokus der jeweiligen Arbeit auf die Gemeinsamkeiten oder die Unterschiede der einzelnen Bestandteile richten (wobei sich diese Teile homogen ineinander fügen, oder einander auch abstoßen können).
Die gezeigten künstlerischen Kompositionen spielen nicht selten mit unserem natürlichen Verlangen, alles was wir wahrnehmen zu benennen und in einem System zu verorten. Die Arbeiten bringen das Anschauungssystems des Betrachters in Wanken und zwingen ihn, sich neu mit seiner Umwelt zu beschäftigen, vermeintlich Feststehendes zu überdenken und ermöglichen es so, Bekanntes auf neue Weise wahr zu nehmen.
Die Künstler in Synecdoche vereint die Auseinandersetzung mit der Wechselwirkung zwischen den Bestandteilen und dem aus diesen geschaffenen Ganzen, die der Ausstellung auch ihren Titel gibt. In den gezeigten Werken wird das Konzept der Collage weiter entwickelt, vorangetrieben, hinterfragt, gedehnt oder auf ihm basierend neue Ausdrucksformen erforscht. Konsequenterweise beschränken sich die Künstler nicht auf den Einsatz des klassischen Collagematerials Papier, so dass die Ausstellung Synecdoche darüber hinaus auch Arbeiten aus den Bereichen Malerei, Skulptur, Photographie, Video, Installation und eine Diaprojektion umfasst.
SYNECDOCHE
It would seem that the medium of collage is nothing less than the art form most perfectly suited toward reflecting the present times. After all, ours is an era in which boundaries and differentiation appear increasingly to dissolve—in which zapping, compilation and coalescence are ever-present. One is no longer want to select any single scene, style, taste, or form of expression but has rather grown accustomed to single-handedly assembling personal cultural environments from among an endless pool of possibilities. Everything exists alongside everything else and is accessible at any given time. As an artistic form of expression, the collage constitutes an excellent means of processing the informational and visual flood to which we are perpetually exposed and is thereby even capable of integrating the speedy state of technological development—along with all of its postulated benefits and detriments.
Almost entirely in passing, however, collage also—in one of its most prevalent present variations—effectively stills a certain hunger for nostalgia that has been well-distributed by the persistence of a ‘retro-wave’, which appears rather recently to have infiltrated all cultural spheres. Indeed, the extent to which these more commonplace variations on the tradition still follow the original conception of the medium remains questionable.
Since the emergence of the first collages to be understood as works of art at the beginning of the last century (those of Picasso and Braque, for example, and the subsequent achievements of Dada, Surrealism and later Pop Art), the medium was invariably a form of expression that was integral to the avant-garde, and the works produced were deeply rooted in the times from which they emerged. This temporal anchoring and the resultant reflection of respectively current political, social and cultural developments typical of collage still ensues today through the incorporation and modification of contemporary sources and images appropriated from the artists’ everyday environment. A further historical continuity is evident in the way that artists have handled the diverted fragments; the original material is often defaced entirely, thus laying the groundwork for an arrival at new forms through appropriation. In order to infuse individual found images with new dimensions, artists have—throughout the various phases of collage—dissected them into single components, thereby robbing them of their functionality and reducing them down to raw pictorial materials (whereby the original visual context nonetheless remains ineluctably present). Confrontation, dislocation, intentional disturbance and the creation of new contexts were always artistic means by which artists conveyed content that usually contained political or social critique—and yet, combining what are, in truth, irreconcilable contradictions can also lead to rather humorous results from time to time.
In that artists make use primarily of pre-existing pictorial information when making collages, a certain reference to the past is, of course, intrinsic to the resulting works. Indeed, for a number of contemporary artists working with collage, this reference appears to comprise the sole aim of their work. In contrast to many of their predecessors, who essentially rejected any logical combinations or adherence to spatial pictorial rules, these ‘retro-collagists’ subscribe to a logic of combining older models along aesthetically appealing lines while attempting thus to align themselves with the pioneers of the collage technique. This approach follows a set of regulations that these very pioneers would certainly have rejected, however. They viewed the medium as a means with which to break with any kind of calculated, systematic or rational procedures. As it were, new contexts and insights are not likely to emerge through the mere illustrative juxtaposition of historical, gladly yellowed originals. In fact, the reproduction of any specific historical imagery can only lead to results that are all too readily recognized. The emergence of new viewpoints is thus stipulated upon a deferral or modification of the respective context. When this is not the case, the result remains the mere sum of the single components. It is the observance of this phenomenon and a search for the true heirs to the intellectual heritage of the pioneers of collage that comprise the basis for the present Synecdoche exhibition. The show examines the question of what the medium can constitute in 2011 and offers—instead of any single answer—a multiplicity of various approaches which together reveal the existence of new possibilities, forms and objectives. In so doing, the notion of collage which links the participating artists is understood here more as a basic working approach and conceptual principle rather than any rigid or specific technique. Any other conception would indeed be erroneous, as the ability to combine pre-existing visual materials in itself requires no great technical proficiency. On the contrary, works of significant content first originate in the minds of the artists who create them and are then successful when the compositions reveal the components from which they are comprised within a new context, thus allowing new relationships to form between a work and its beholder and, likewise, between the various elements of the pictorial composition itself. The juxtaposition of the single fragments in fact occurs in order to foster an exchange between their content, or even their other-natured flows of energy. With accordant consistency, the exhibiting artists refrain from limiting themselves to working with paper, the working material more classically associated with collage, so that the Synecdoche exhibition is also comprised of painting, sculpture, photography, installation and even a slide projection. These works are exceedingly timely not only through their integration of contemporary materials, however. As previously mentioned, collages in themselves tend to emerge as expressions of the current zeitgeist and appear to have found their greatest impetuses during times in which the Earth seems to spin with exceptional swiftness. One consequence of the present state of acceleration, coupled with the most recent of technological developments, is the flood of information, images and material, to which the participating artists react and often integrate into their pictorial reinterpretations, recyclings, reworkings, confrontations, suspensions or rejections. The attempt at overcoming the limitations posed by the pre-existence of appropriated material at times results in a broadening of the fundamental principles underlying the medium of collage, but it also occasionally gives rise to the combination of found material with newly created imagery.
The showing artists endeavour to control the chaos of this racing world or, at least, to understand it better. They cannot resist asking themselves, from time to time, the big question concerning the sense and purpose of creating entirely new images before the backdrop of the aforementioned flood. Whatever the case, any resulting principles would in no way preclude the notion of handling or even revising historical material, an undertaking that is embarked upon not in order to generate any sort of retro-look but rather to achieve a new point of view from which to behold familiar sights. This mode of working results in anything other than some adroitly compiled nostalgic sense of well-being; instead, it is geared toward a recognition of loss and the aim of coming to terms with history. The artists represented here are not interested in any comfortable journey through the past but much rather in the impossibility of accepting it.
Common to the artists showing is also their examination of the complex interplay—the notion to which the exhibition owes its title—of individual elements with the larger whole which they comprise. In their work, the concept of collage is further developed, advanced, scrutinized, and expanded upon; new forms of expression are investigated upon its basis. The most disparate of materials from all imaginable sources are caused to collide. Time and again, the artists decide whether the focus of a given piece ought to be dedicated toward the common denominators or rather the differences between the individual components—whereby these elements can be homogonously interlaced or might be made to repel one another altogether. Both possibilities come into question as the consequences of the encounter between the natural and the unnatural.
In the course of this, the compositions created often play with our natural tendencies toward wanting to name, define or locate all that we perceive of within an ordered system. In so doing, they allow us to conceive of what is already known to us in new ways. The exhibited works thus upset the perceptual systems of their beholders, forcing the latter to engage themselves with their environments and rethink supposedly established notions.
As the artists in this constellation have never before exhibited together, Synecdoche itself constitutes an entirely new whole, which—likewise through the juxtaposition of its single pieces—promises to engender hidden and magical revelations. Indeed, it is more than likely to make the yet unseen become visible.
Text: Johannes Sperling
Translation: Nathan Moore
SYNECDOCHE
Die Collage scheint eine geradezu perfekte Kunstform für die heutige Zeit zu sein. Eine Zeit in der immer weniger abgegrenzt erscheint und allerorts gezappt, kompiliert und gemixt wird. In der man sich nicht mehr für eine Szene, eine Stilrichtung, eine Ausdrucksform oder einen Geschmack entscheidet, sondern sich sein kulturelles Umfeld aus einem unendlichen Angebot selbst zusammenstellt. Alles existiert nebeneinander und ist zu jeder Zeit und an jedem Ort verfügbar. Die Collage als künstlerische Ausdrucksform verarbeitet diese Informations- und Bilderflut, der wir ständig ausgesetzt sind, und integriert so auch die rasanten technischen Entwicklungen mit all ihren diskutierten Vor- und Nachteilen.
Ganz nebenbei stillt sie, in einer ihrer gängigsten Varianten einen Nostalgiehunger, den die andauernde Retrowelle, die in den letzten Jahren in alle kulturellen Bereiche geschwappt ist, verbreitet hat. Fraglich bleibt dabei allerdings, in wiefern diese Variante der Tradition und den ursprünglichen Grundideen der Collage folgt.
Seit den ersten als Kunstwerke verstandenen Collagen von Picasso und Braque zu Beginn des letzten Jahrhunderts, und ebenso später insbesondere im Dadaismus, Surrealismus und der Popart, waren sie immer Ausdrucksform der Avantgarde und tief verwurzelt in ihrer jeweiligen Entstehungszeit. Diese Verwurzelung und die daraus resultierende Spiegelung der jeweils aktuellen politischen, gesellschaftlichen und kulturellen Entwicklungen ergeben sich auch heute noch aus der Verarbeitung von Quellen und Bildern aus dem den Künstler umgebenden Alltag. Einen weiteren roten Faden im Umgang mit den verarbeiteten Fragmenten bildet außerdem die Zerstörung dieser, die nötig ist um den Weg zu einer neuen Form zu ebnen und sich die fremden Motive anzueignen. Um ihnen eine neue Dimension hinzuzufügen, haben Künstler in allen Phasen der collagierten Kunst die gefundenen Bilder in ihre Bestandteile zerlegt, sie dadurch ihrer eigentlichen Funktion beraubt und sie so auf das bloße Material reduziert, wobei der ursprüngliche Kontext dieses Materials stets immanent bleibt. Konfrontation, Deplatzierung, Verstörung und das Schaffen neuer Kontexte waren zu allen Zeiten die Mittel, mit denen die Künstler meist politische oder gesellschaftskritische Inhalte vermittelt haben, wobei das Aufeinandertreffen von eigentlich Unvereinbarem bisweilen auch zu humorvollen Ergebnissen führen kann.
Da die Künstler in Collagen mit bereits existierendem Bildmaterial arbeiten, ist ein gewisser Vergangenheitsbezug natürlich nahe liegend, wobei genau besagter Bezug bei einigen Vertretern der zeitgenössischen Collage einziger Zweck der Arbeit zu sein scheint. Im Gegensatz zu ihren Vorbildern, die logische Kombinationen und räumliche Regeln grundsätzlich abgelehnt haben, folgen diese „Retrocollagisten“ einer Logik der optisch ansprechenden Kombination alter Vorlagen und orientieren sich dabei an den Pionieren der Collagetechnik. Diesem Vorgehen folgt genau einem solchen Regelwerk, welches genau diese Pioniere abgelehnt hätten, die in der Collage die Möglichkeit einer Pause von zielgerichtetem, systematischem und vernünftigem Vorgehen sahen. Neue Kontexte und Erkenntnisse können durch das bloße illustrative Zusammenstellen historischer, gerne vergilbter Vorlagen nur sehr schwer entstehen, da die Nachahmung einer bestimmten historischen Optik lediglich zu, den Sehgewohnheiten bekannten, Ergebnissen führen kann. Neue Einsichten setzen also eine Verschiebung oder Veränderung des jeweiligen Kontextes voraus. Anderenfalls muss es im Ergebnis zwangsläufig bei der Summe der einzelnen Teile bleiben.
Die Beobachtung dieses Phänomens und die Suche nach den geistigen Erben der einstigen Pioniere im Bereich Collage bilden die Grundlage für die Ausstellung Synecdoche. Die Ausstellung geht der Frage nach, was Collage im Jahr 2011 sein kann, und bietet anstelle einer konkreten Definition eine Vielzahl verschiedener Ansätze, die in ihrer Gemeinschaft Möglichkeiten, Formen und Zielsetzugen der beteiligten Künstler zeigen. Hierbei wird Collage weniger als Technik, sondern vielmehr als grundlegendes Gestaltungsprinzip bzw. Denk- und Arbeitsweise verstanden, welche die teilnehmenden Künstler vereint. Eine andere Auffassung wäre auch abwegig, da die Kombination verschiedener Vorlagen an sich grundsätzlich jedem möglich ist, ohne dass dabei besondere technische Kenntnisse und Fertigkeiten zwingende Voraussetzung wären. Inhaltlich interessante Arbeiten entstehen zunächst im Kopf des Künstlers und sind gelungen, wenn die Komposition die einzelnen Bestandteile in einem neuen Kontext zeigt und so neue Bezüge zwischen dem Werk und dem Betrachter, und ebenso zwischen den Elementen der Komposition entstehen. Das Vermischen oder Verbinden der einzelnen Fragmente geschieht um einen inhaltlichen Austausch, oder einen anders gearteten Energiefluss zwischen diesen zu fördern.
Konsequenterweise beschränken sich die Künstler der Ausstellung nicht auf den Einsatz des klassischen Collagematerials Papier, so dass die Ausstellung Synecdoche darüber hinaus auch Arbeiten aus den Bereichen Malerei, Skulptur, Photographie, Video, Installation und eine Diaprojektion umfasst. Diese Arbeiten sind nicht nur durch die Integration von aktuellem Material in höchstem Maße zeitgemäß. Wie erwähnt, erscheinen Collagen an sich als Ausdrucksform dem aktuellen Zeitgeist sehr nahe, und erlebten meist zu Zeiten ihre Hochphasen, in denen sich die Erde besonders schnell zu drehen schien. Eine Folge dieser Beschleunigung und der technischen Entwicklungen der jüngsten Vergangenheit ist eine Informations-, Material- und Bilderflut, auf welche die beteiligten Künstler reagieren und die sie durch Neuinterpretation, Recycling, Aufarbeitung, Konfrontation, Verschiebung oder Ablehnung in ihr Werk integrieren. Der Versuch, dabei die Einschränkungen, die eine Verarbeitung von schon existentem Material mit sich bringen kann zu überwinden, resultiert oftmals in einer Öffnung des Grundprinzips Collage, oftmals hin zu einer Kombination von gefundenen Quellen mit selbst geschaffenem Material.
Die Künstler der Ausstellung versuchen das Chaos dieser schnellen Welt zu kontrollieren oder zumindest ein wenig besser zu verstehen, und stellen sich dabei bisweilen die Frage nach dem Sinn und Nutzen, vor dem Hintergrund besagter Fluten komplett neue Bilder zu erschaffen.
Diese Grundprinzipien schließen die Be- bzw. Verarbeitung von historischem Material jedoch nicht grundsätzlich aus, welche im Fall der beteiligten Künstler nicht geschieht um einen bestimmten Retrolook zu erreichen, sondern Bekanntes aus neuen Blickwinkeln betrachtend Neues schafft. Diese Arbeitweise resultiert eben nicht in einer rückwärts gewandten Wohlfühlnostalgie, sondern beschäftigt sich stattdessen vielmehr mit Verlusten und Vergangenheitsbewältigung.
Es geht den entsprechenden Künstlern gerade nicht um eine gemütliche Reise in die Vergangenheit, sondern die Unmöglichkeit einer solchen.
Die beteiligten Künstler vereint außerdem die Auseinandersetzung mit der - der Ausstellung ihren Titel gebenden - Wechselwirkung zwischen den Bestandteilen und dem aus diesen geschaffenen Ganzen. Sie schaffen Arbeiten, in denen sie das Thema Collage weiter entwickeln, vorantreiben, hinterfragen, dehnen oder auf ihm basierend neue Ausdrucksformen erforschen. In ihrem Werk prallen die verschiedensten Materialien aus allen denkbaren Quellen aufeinander und die Künstler entscheiden immer wieder neu, ob sie den Fokus der jeweiligen Arbeit auf die Gemeinsamkeiten oder die Unterschiede der einzelnen Bestandteile richten, wobei sich diese Teile homogen ineinander fügen, oder einander auch abstoßen können; beide Möglichkeiten kommen als Folge in Frage wenn Natürliches auf Unnatürliches trifft.
Die künstlerischen Kompositionen spielen dabei nicht selten mit unserem natürlichen Verlangen, alles was wir wahrnehmen zu benennen, zu definieren und in einem System zu verorten und ermöglichen uns, Bekanntes neu wahr zu nehmen. Die gezeigten Arbeiten bringen somit das eigene Anschauungssystem des Betrachters ins Wanken und zwingen ihn, sich neu mit seiner Umwelt zu beschäftigen und vermeintlich Feststehendes zu überdenken.
Da die Künstler in dieser Konstellation noch nie gemeinsam ausgestellt wurden, stellt Synecdoche selbst ein neues Ganzes dar, dessen Bestandteile durch ihre Kombination hoffentlich Verstecktes und Magisches freilegen und im besten Fall Unsichtbares sichtbar machen werden.
Text: Johannes Sperling
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